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Por muito tempo, o turismo em Minas Gerais foi associado às cidades históricas, palco da era da mineração. No entanto, o estado tem sido cada vez mais procurado por suas belezas naturais, algumas ainda escondidas do grande público, como o caso da Serra Negra da Mantiqueira. Localizada entre os municípios de Lima Duarte, Olaria, Rio Preto e Santa Bárbara do Monte Verde, parte da região foi transformada em parque estadual em 2018.

A Serra Negra é marcada pela vegetação típica de ambientes de altitude, com campos rupestres e matas nebulares, mesclando espécies características da Mata Atlântica e do Cerrado. Com diversas cachoeiras, trilhas e grutas, o grande potencial turístico da região já vem sendo explorado pelos municípios que a compõem. A abertura oficial do parque ainda não aconteceu, no momento está sendo feito o plano de manejo, documento que vai estabelecer as regras para o uso sustentável dos recursos. O plano está sendo financiado pelo Sebrae junto a Prefeitura de Olaria, que também tem feito trabalhos educativos para preparar a comunidade local para intensificação do turismo.

A responsável por esse estudo técnico é a ONG juiz-forana Prea (Programa de Educação Ambiental), que começou os trabalhos em novembro de 2023. Conforme o diretor da ONG, Leonardo Alcântara, a expectativa é que o plano seja entregue ainda em outubro. “O plano é um passo para que o parque seja aberto, mas não necessariamente é a partir dele que será aberto. Ainda requer uma infraestrutura do Estado que torne apta a visita de estudantes, turistas e pesquisadores no local.”

Até maio, o grupo se ocupa do reconhecimento da unidade de conservação e elaboração de um documento com a caracterização da área. A etapa seguinte é a confecção de um guia do participante, que será feito em formato de vídeo e também em roteiros metodológicos por escrito. Isso possibilitará a organização de oficinas participativas onde, de fato, serão elaboradas as regras definidas no zoneamento. “Tudo o que está sendo previamente construído será referendado, modificado e referenciado nessas oficinas”, afirma Leonardo. Depois disso, ainda será preciso aprovação do documento por Instituto Estadual de Florestas (IEF) e da Câmara de Proteção à Biodiversidade e de Áreas Protegidas.

Quatro portarias

Um ponto já acordado é a construção de quatro portarias de acesso ao parque, que ficarão distribuídas em cada um dos municípios que integram a unidade. Essa é uma forma de democratizar o uso dos mais de 4.200 hectares de preservação da Serra Negra da Mantiqueira. “Nos foi sugerido que, para atender de forma mais equitativa essas regiões, não houvesse apenas uma forma de ingresso ao parque. Caso contrário, a unidade ficaria de costas para as demais comunidades, sem trazer benefícios reais a elas”, explica Leonardo. Com base nessa prerrogativa, a equipe agora identifica possíveis áreas nesses municípios onde as portarias poderão ser abertas futuramente.

Em algumas regiões, estruturas já estão sendo criadas para facilitar o acesso às possíveis portarias. Como o caso do município de Olaria, que está investindo R$ 11 milhões para construção de uma estrada de 14 quilômetros que vai ligar a BR-267 ao parque. De acordo com o prefeito da cidade, Luiz Eneias de Oliveira, conhecido como Luizinho, a obra segue para segunda etapa de execução, com a pavimentação dos oito quilômetros finais, com verba já garantida pelo Estado de Minas Gerais. “A sede do parque ficará em Olaria, portanto o Município saiu na frente nas obras de infraestrutura para receber o turismo que vai vir junto com o parque.” Conforme Luizinho, um Centro de Informações ao Turista também está sendo construído às margens da BR-267, bem na entrada da estrada que dará acesso à unidade de conservação.

No município de Lima Duarte, a Secretaria de Turismo informou que ainda não há definição de onde a portaria será instalada e que cabe aos estudos do plano de manejo e ao IEF definirem esse local. Em nota, a pasta afirmou que, por enquanto, não há construção de nenhuma infraestrutura diretamente ligada ao Parque Estadual Serra Negra da Mantiqueira. No entanto, melhorias já estão sendo realizadas no povoado de São Sebastião do Monte Verde, como a instalação de iluminação de led e, em breve, calçamento da vila. “O Município tem consciência do grande potencial para o turismo que esta nova unidade de conservação trará para a cidade e a região. Entretanto, não podemos deixar de ressaltar que a atividade turística deve ser trabalhada de forma ordenada e organizada, para que os impactos positivos transponham os impactos negativos.”

Em Rio Preto, conforme o secretário municipal de Turismo, Esporte, Lazer e Cultura, Paulo Sérgio de Oliveira, a região que será mais beneficiada com o parque é a Vila do Funil, que fica a 18 quilômetros de Rio Preto. Na região também não está definido o local da portaria. “Já existe estrada até a comunidade do Funil, assim como para outros lugares que têm potencial para serem eleitos para portaria.” Paulo afirma que a Prefeitura tem trabalhado na pavimentação e na captação de águas pluviais nos pontos mais críticos da estrada que liga a sede do município ao vilarejo do Funil e vem buscando recursos para dar mais infraestrutura à comunidade. Um exemplo é a busca de investimento para estabelecer uma estação de tratamento de esgoto e água no local.

A Prefeitura de Santa Bárbara do Monte Verde afirmou que a região mais beneficiada deve ser a comunidade de Três Cruzes. Conforme o município, o parque funcionará como uma mola propulsora de desenvolvimento, devido ao imenso acervo de atrativos naturais com fácil acesso pela rodovia MG 353. “Foram feitos alguns trabalhos de infraestrutura como sinalização turística, folder com mapa turístico identificando a área do Parque, manutenção das estradas de acesso, além de participação efetiva nos trabalhos de construção do plano de manejo.”

Braço da serra que chora

A Serra Negra da Mantiqueira é berço de importantes mananciais como os rios do Peixe e Preto e de ribeirões como do Funil, Conceição e do Rio Monte Verde. Conforme o gerente da Unidade de Conservação, Tales Fonseca, um estudo recente catalogou 209 nascentes no parque. “Um número surpreendente, que prova que a Serra Negra é de fato um braço da Mantiqueira, que é conhecida como a serra que chora. Uma região altamente produtora de água que, só por esse quesito, já justificaria a criação de um parque no local.”

A região sofreu ao longo dos anos com diversos impactos extrativistas, como queimadas, pecuária, desmatamento da vegetação florestal, caça de animais silvestres, mineração de areia nas encostas da serra, bem como a extração de cascalho, causando impactos no solo e assoreamento de rios e córregos. “A criação do parque estadual, além de ajudar na preservação, é importante motor na educação ambiental e ressalta a importância dessa região na história e na biodiversidade em Minas Gerais.”

Atrativos

Em Rio Preto, Tales destaca como um dos principais atrativos a cachoeira do Totoca. Em Santa Bárbara do Monte Verde ele chama atenção para a Ponte de Pedra e a cachoeira do Angelim. Em Olaria, os atrativos de maior sucesso são as cachoeiras do Complexo do Marciano. Já na divisa de Olaria com Rio Preto existe a Cruz do Negro, representante do turismo histórico da região, visto que foi construída na época do caminho do ouro.

Outro fator de destaque, segundo Tales, é a quantidade de cavernas dentro do parque, algo que, segundo o gerente, tem o potencial para atrair a atenção do mundo inteiro. “Já existe um grupo de espeleologia fazendo o descobrimento e mapeamento dessas cavernas dentro do parque e catalogando quais serão possíveis de visitação. São tantas e tão diversas cavernas que tenho certeza que espeleologistas do mundo todo vão se interessar em explicar o parque assim que possível.”

Tales afirma que, mesmo antes da sua inauguração, o parque já recebe ecoturistas para visitação. Como a unidade de conservação ainda não foi oficialmente inaugurada, para visitar é preciso entrar em contato com a gerência e agendar uma visita. É aconselhado que os passeios sejam feitos na companhia de guias locais, que vão poder mostrar os atrativos respeitando os limites da intervenção humana no espaço. Os interessados podem entrar em contato através do e-mail pesnm@meioambiente.mg.gov.br ou tales.fonseca@meioambiente.mg.gov.br.

Aprendendo com os erros

O Parque Estadual Serra Negra da Mantiqueira fica a cerca de 90 quilômetros do Distrito de Conceição do Ibitipoca, onde está situado o Parque Estadual do Ibitipoca, um dos destinos mais procurados do estado. Conforme explica o guia turístico Gabriel Fortes, geologicamente, a nova unidade de conservação é bem parecida com o que se vê em Lima Duarte, com formação rochosa de quartzito, espécies de plantas que também são encontradas lá e cor da água acobreada. “Mas morfologicamente é diferente. Ibitipoca é uma maquete de fácil acesso, o diferencial é a grande quantidade de atrativos e a biodiversidade em pouco espaço. Já a Serra Negra é uma coisa mais grandiosa, quase quatro vezes maior que Ibitipoca. É mais parecido com o Parque Nacional da Serra dos Órgãos, em Teresópolis, que tem possibilidade de travessias também.”

Gabriel é natural de Conceição do Ibitipoca e trabalhou por muitos anos com o turismo no local. Atualmente ele mora em Olaria e faz parte do corpo técnico que está construindo o plano de manejo do Parque Serra Negra da Mantiqueira. Por ter visto o Distrito de Conceição de Ibitipoca crescer e se modificar com a chegada do parque estadual, Gabriel entende a necessidade de um desenvolvimento planejado e da interação com a comunidade local. “O que está acontecendo na Serra Negra eu vejo que é bem diferente do que ocorreu em Ibitipoca. Em Ibitipoca, para construção do parque não houve comunicação com a comunidade. Acredito que, na época, nem o IEF tinha noção da potencialidade que seria a abertura de uma unidade de conservação do local.”

Conforme explica, para abertura do parque todas as decisões estão sendo tomadas junto à comunidade, inclusive as conversas sobre em quais locais as portarias serão abertas. Outro ponto primordial é a busca por investimento em infraestrutura, tanto de estradas, quanto de captação e tratamento de esgoto – verbas que já estão sendo pleiteadas junto aos municípios integrantes do parque. Tais movimentos, para Gabriel, são uma estratégia para “calçar o terreno” antes que o turismo chegue com força na região. “Eu vejo que a abertura do parque vai trazer uma mudança radical na vida das pessoas que moram no entorno da unidade de conservação. Inúmeras oportunidades de renda vão aparecer. O ideal é que o morador tenha a possibilidade de ser um empreendedor também, não ser só um funcionário.”

Para que a comunidade tenha participação efetiva nesse desenvolvimento, Gabriel afirma que é necessário um trabalho de conscientização e formação que elucide sobre a grandiosidade das oportunidades que vão aparecer. Um dos pontos que precisam de atenção é a venda de terras. Conforme o guia, é necessário conversar com os proprietários locais para que eles pensem bem antes de venderem seus terrenos. “São terras que vão valorizar muito daqui um tempo. Às vezes, a família fica iludida com uma quantia de dinheiro muito grande que oferecem em um pedaço de terra que não estava nem sendo utilizado e vendem por qualquer coisa.”