O distrito do Alto Maranhão, em Congonhas, ficou movimentado nesse sábado, 15, dia dedicado à padroeira Nossa Senhora da Ajuda. Encerrada após nove dias de programação, a tradicional festa religiosa reuniu moradores, famílias, peregrinos e visitantes de Congonhas e de cidades da região, mantendo viva uma devoção que atravessa gerações. Organizada pela Paróquia de São José Operário e pela Comunidade Nossa Senhora da Ajuda, com apoio da Prefeitura de Congonhas, a festa aconteceu entre os dias 6 e 15 de agosto, e integra o Calendário Oficial de Eventos de Congonhas. O dia da padroeira foi marcado por celebrações religiosas, caminhada, missas, momentos de oração, leilões, coroação e procissão pelas ruas da comunidade.
A programação começou ainda de madrugada. Às 5h, uma caminhada saiu da Praça Bandeirantes, na Basílica, seguindo pelo trecho do Caminho Velho da Estrada Real até a Igreja de Nossa Senhora da Ajuda. Ao longo do dia, foram celebradas missas solenes em homenagem à padroeira. Após a celebração da tarde, um dos momentos mais aguardados foi a coroação de Nossa Senhora da Ajuda, seguida pela procissão, mesmo com chuva, com a imagem da santa pelas ruas do distrito. O encerramento aconteceu com o descendimento do mastro com o quadro de Nossa Senhora da Ajuda.
Uma tradição que atravessa gerações
A história da devoção está ligada a uma fonte de água existente na região. Segundo a tradição, os irmãos portugueses Redondo encontraram uma mina d’água e atribuíram a descoberta à intercessão de Nossa Senhora da Ajuda, interpretando o acontecimento como um milagre. O episódio é considerado a primeira manifestação da devoção à santa em Minas Gerais.
A tradição permaneceu viva ao longo dos séculos e continua sendo transmitida entre as famílias do Alto Maranhão e por aqueles que retornam ao distrito ano após ano. Entre os participantes da festa estavam Jair Marcelinho da Silva e Francisco de Assis Oliveira, que acompanham a celebração há décadas e visitavam a fonte milagrosa. Os dois recordaram as festas de aproximadamente 40 ou 50 anos atrás e destacaram as transformações pelas quais a comemoração passou.
“É uma festa muito antiga e muito boa. Desde aquela época eu venho todo ano”, contou Jair. Para Francisco, a estrutura também evoluiu com o passar do tempo. “Está melhorando muito. O lugar está sinalizado, organizado, pintado e limpo. A festa mudou, mas continua muito boa”, avaliou.
A presença de famílias inteiras também demonstrou a força da tradição. Regiane Maiara Augusta, de 34 anos, participou da celebração acompanhada do filho Bento e da mãe. Ela contou que frequenta a festa desde pequena e que mantém a devoção à padroeira. “Venho todo ano, desde bem pequena. Nossa Senhora da Ajuda já nos ajudou bastante”, afirmou.
Fé, memória e patrimônio
Além da dimensão religiosa, a Festa de Nossa Senhora da Ajuda também representa um importante momento de valorização do patrimônio histórico e cultural de Congonhas. A Capela de Nossa Senhora da Ajuda passou por uma nova etapa de conservação e restauro, viabilizada pelo Convênio nº 11/2025, firmado entre a Prefeitura de Congonhas e a Paróquia de São José. Os recursos municipais destinados à obra somaram R$ 150 mil, provenientes de emendas impositivas: R$ 100 mil de autoria da então vereadora da época Patrícia Fernandes Monteiro e R$ 50 mil do vereador Lucas Bob.
As intervenções incluíram a reforma da cobertura, limpeza do forro, imunização preventiva do madeiramento e substituição integral das telhas que apresentavam mau estado de conservação. Também foram realizadas a recomposição da cimalha da fachada frontal, a higienização e limpeza da cantaria e a recomposição da cruz de pedra que integra a cobertura.
O projeto de restauração do telhado foi aprovado pelo Conselho Municipal do Patrimônio Histórico e Artístico de Congonhas (COMUPHAC). A Paróquia de São José ficou responsável pela execução dos serviços, enquanto a Diretoria de Patrimônio Histórico da Prefeitura acompanha e fiscaliza as intervenções. Por se tratar de um templo católico tombado também pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (IEPHA/MG), o órgão acompanha tecnicamente a obra, com vistorias e orientações para garantir que os serviços seguissem as diretrizes de preservação. Durante a festa, a capela permaneceu aberta aos fiéis. A previsão é de que a recuperação do telhado seja concluída e entregue na primeira quinzena de setembro.
Prefeitura apoiou a realização da festa
A Prefeitura de Congonhas atuou em diferentes frentes para garantir a organização e a segurança dos participantes. Entre as ações estiveram o controle e a organização do trânsito, a instalação de banheiros para os romeiros ao longo do percurso da caminhada, a iluminação das ruas, o suporte da Guarda Municipal, a manutenção do posto de saúde de plantão durante a programação e a liberação do alvará necessário para a realização da festa. A movimentação também refletiu na economia do distrito. A presença de ambulantes e barracas com bebidas e comidas confirmou a circulação de renda no local.
Com registros históricos que remontam ao primeiro quarto do século XVIII, a Capela de Nossa Senhora da Ajuda integra o conjunto de templos religiosos que ajudam a preservar a história de Congonhas. E, no dia 15 de agosto, quando o distrito celebrou sua padroeira, ficou mais uma vez evidente que a devoção permanece viva: entre crianças, jovens, adultos e idosos, a tradição segue sendo passada de geração em geração.
