Hoje (21),o Caminho São Tiago completa cinco anos desde sua inauguração oficial, realizada na Fazenda Carreiras, em Ouro Branco. O projeto nasceu com a proposta de fortalecer o turismo religioso, cultural e esportivo, conectando municípios da região por meio de um roteiro de 275 quilômetros inspirado nos tradicionais caminhos de peregrinação.
Na cerimônia de inauguração, realizada em 2021, prefeitos dos municípios participantes estiveram presentes e plantaram mudas de ipê como símbolo da união regional e do compromisso com o projeto. O evento aconteceu na célebre Fazenda das Carreiras, em Ouro Branco, palco da Inconfidência Mineira.
Idealizado pelo lafaietense D. Elias de Lima, o Caminho São Tiago foi inspirado no lendário Caminho de Santiago de Compostela, na Espanha, uma das mais famosas rotas de peregrinação do planeta.
O percurso mineiro foi concebido para unir fé, história, cultura, esporte e turismo ao longo de 275 quilômetros, passando por Santa Rita de Ouro Preto, Ouro Branco, Carreiras, Conselheiro Lafaiete, Queluzito, Casa Grande, Entre Rios de Minas, Lagoa Dourada, Resende Costa, Coronel Xavier Chaves, Ritápolis e chegando ao município de São Tiago, utilizando trechos do Caminho Velho e do Caminho Novo da Estrada Real.
O primeiro peregrino a completar todo o percurso foi um gaúcho de 82 anos, demonstrando que o roteiro tinha potencial para atrair visitantes e praticantes de caminhadas de longa distância. Segundo relatos, os ipês plantados pelos prefeitos permanecem identificados na Fazenda Carreiras graças ao trabalho voluntário de um apoiador do projeto, o Fotógrafo Célio dos Santos, que confeccionou a sinalização com pneus e placas indicando o nome de cada cidade.
O Caminho São Tiago foi concebido para integrar os municípios em torno de suas tradições, da cultura, do esporte, da gastronomia e da história, criando uma nova alternativa para o desenvolvimento do turismo regional.
Entretanto, cinco anos após sua inauguração, o projeto não alcançou o crescimento esperado. A expectativa de atrair um fluxo contínuo de peregrinos e visitantes acabou não se concretizando, e o roteiro perdeu visibilidade ao longo dos anos.
Apesar disso, apoiadores acreditam que o Caminho São Tiago ainda possui grande potencial e defendem que a união entre os municípios, investimentos em infraestrutura, sinalização, divulgação e incentivo ao turismo possam resgatar a proposta original e transformar o percurso em uma importante rota turística de Minas Gerais.