Pela primeira vez na região, um município adquiriu veículos modelo Ônibus Rural Escolar – ORE ZERO (4X4), capazes de realizar com segurança o transporte de alunos mesmo em estradas de difícil acesso e em condições adversas. Foram adquiridos quatro veículos, no valor de R$ 525 mil cada, totalizando um investimento de dois milhões e cem mil reais.
A aquisição foi fruto dos esforços da Secretaria Municipal de Educação de Rio Espera, que, em contato com a Superintendência de Ensino de Conselheiro Lafaiete e com a Secretaria de Educação de Minas Gerais, demonstrou sua preocupação e a necessidade de garantir o transporte dos alunos mesmo em períodos de muita chuva. Esses esforços resultaram na assinatura de convênio entre o município de Rio Espera e o Estado de Minas Gerais e no repasse do valor de R$2.100.000,00 (dois milhões e cem mil reais) ao município.
O modelo ORE ZERO (4X4) é da fabricante Agrale, que é referência na fabricação de automóveis potentes e resistentes. É o mais novo e moderno ônibus escolar do mercado. E também, o mais caro, com valor de R$ 510.000,00 (quinhentos e dez mil reais). Esse ônibus foi projetado para atender com qualidade e eficiência os alunos residentes em lugares de difícil acesso, principalmente durante o período chuvoso. Cada veículo comporta 13 (treze) estudantes sentados, mais auxiliar e condutor, e é equipado com dispositivo para transposição de fronteira, do tipo poltrona móvel (DPM), para embarque e desembarque de estudante com deficiência, ou com mobilidade reduzida. Além disso, são equipados com ar-condicionado, som e cinto se segurança.
O Secretário Municipal de Educação de Rio Espera, Gustavo Campos, ressaltou que “as dificuldades e os desafios enfrentados pelo município para realizar o transporte escolar rural são grandes, principalmente nos meses de maior volume de chuva. Diariamente, em Rio Espera, são percorridas centenas de quilômetros de estrada de terra para garantir aos alunos seu direito à escola. Mas, mesmo diante das dificuldades, é nosso dever garantir condições para que os alunos usufruam desse direito e, por isso, é preciso ter sensibilidade e sabedoria para encontrar soluções para cada um desses problemas. A aquisição do ônibus ORE ZERO foi a solução encontrada para parte das dificuldades que tínhamos e o apoio do Governo de Minas foi imprescindível nessa conquista.”
O Prefeito de Rio Espera, Juliano Benício, disse estar muito satisfeito com a conquista do município e que a administração já possui recurso para aquisição de um ÔNIBUS URBANO ORE 1, de 29 lugares, cuja licitação será realizada em breve. Além disso, adquiriu outro ÔNIBUS RURAL ORE 1, também de 29 lugares, que será entregue pela empresa dentro dos próximos 120 dias. Esses outros dois ônibus são frutos de emenda parlamentar estadual e federal, respectivamente.