Era uma vez um jovem padre belga que atravessou o oceano carregando na mala um sotaque suave e no coração uma ideia simples, mas revolucionária: “melhor do que a esmola é a oportunidade.”
Chegou a Conselheiro Lafaiete em 1969, e o que viu mexeu fundo com sua alma: gente pedindo, jovens sem rumo, famílias sem esperança. Muitos teriam se contentado em repartir o pouco que tinham. Ele, não. Padre Lambert Noben quis repartir horizontes.
E assim, dentro de um seminário, nasceram os primeiros cursos. O barulho dos ferros sendo soldados, o risco firme do desenho técnico, a delicadeza de linhas de costura. De um lado, homens aprendendo a lidar com máquinas; do outro, mulheres descobrindo no bordado e no cuidado um caminho de sustento. Pequenas sementes, que logo virariam floresta.
Conta-se que, de volta à Bélgica, celebrou uma missa diferente: não pediu moedas, mas máquinas e ferramentas. Transformou o altar em ponte, a oração em prática. E quando o terreno foi doado por dona Odília Vieira, os sonhos ganharam chão. Tijolo sobre tijolo, surgiu a escola que todos conhecem como “Padres do Trabalho”.
Ali não se oferecia apenas ensino. Oferecia-se dignidade. E dignidade tem cheiro de graxa, tem som de torno girando, tem brilho de lâmpada em bancada acesa. Foi assim que, nos anos 1980, os jovens da cidade saíam da sala de aula direto para a indústria, já empregados. Um milagre cotidiano: transformar necessidade em profissão, esperança em realidade.
Mas até milagres enfrentam provações. Vieram as crises, a ameaça do fechamento, a falta de verbas. E, de novo, a comunidade se uniu para não deixar apagar a chama acesa por aquele padre de olhos azuis e coração incansável. Hoje, a antiga escola é um campus federal, viva, pulsante, formando novas gerações.
O tempo passou, mas o legado ficou. Porque Padre Lambert nunca foi apenas sacerdote: foi artesão de futuros. Pegou a fé e a moldou em oficina. Pegou a caridade e a transformou em profissão. Pegou a esperança e lhe deu forma de escola.
E talvez esse seja o maior aprendizado que segue construindo.