Uma operação do Grupamento Especializado em Policiamento Ambiental (GEPAM) resultou na prisão de um homem de 69 anos e na inutilização de equipamentos utilizados em garimpo ilegal no Rio das Mortes, entre São João del-Rei e Ritápolis. A ação foi realizada durante fiscalização voltada ao combate à extração clandestina de ouro. No local, os militares flagraram três indivíduos operando uma draga de sucção equipada com motor, compressor e outros aparatos usados na atividade ilegal.
Durante a abordagem, dois suspeitos fugiram pelo rio e ainda não foram identificados. Já o terceiro envolvido foi detido no local, sem resistência. Segundo a polícia, o homem possui reincidência em crimes ambientais semelhantes na região. O autor foi preso em flagrante pelos crimes de usurpação de bens da União, exploração ilegal de recursos minerais e infrações ambientais. Após contato com a Polícia Federal, ele foi liberado mediante compromisso legal de manter endereço atualizado para futuras intimações.
Devido à impossibilidade de remoção, duas balsas (dragas) utilizadas no crime foram inutilizadas no próprio local, conforme prevê a legislação ambiental. Além da prisão, foi aplicada autuação no valor de R$ 165.500,00. As investigações continuam para identificar e localizar os demais envolvidos na atividade criminosa.
