A Gerdau, maior produtora brasileira de aço, celebrou nesta quinta-feira, 28/05, os 40 anos da operação da Usina de Ouro Branco, sua maior planta no mundo. O evento, realizado dentro da unidade, reuniu autoridades, empresários, colaboradores, parceiros e representantes da comunidade que ajudaram a construir essa história.
Ao longo das últimas décadas, a usina recebeu investimentos contínuos e consolidou-se como referência na produção de aços planos e perfis estruturais, essenciais para setores como construção civil, automotivo, agrícola, energia e naval. Com capacidade instalada de 4,5 milhões de toneladas de aço líquido por ano, também fabrica outros produtos como vergalhão e fio-máquina, abastecendo o mercado interno e exportando para dezenas de países. Desde sua inauguração, operação já produziu mais de 110 milhões de toneladas de aço bruto. Hoje, a unidade responde por mais de 10% de todo o aço produzido no Brasil, reafirmando seu papel estratégico na indústria nacional. Essa unidade da Gerdau é um dos principais motores de desenvolvimento econômico e social de Minas Gerais. Cerca de 10 mil pessoas circulam diariamente pela planta, entre colaboradores próprios e das empresas parceiras. A maioria reside em Ouro Branco, Conselheiro Lafaiete e Congonhas. A presença da companhia impulsionou historicamente a geração de empregos, renda, qualificação profissional e o fortalecimento da cadeia produtiva regional.
“Celebrar os 40 anos da Usina Ouro Branco é reconhecer a força das pessoas que construíram essa história e reforçar nosso compromisso com o futuro. O setor do aço seguirá sendo essencial para o desenvolvimento do Brasil e queremos que os próximos 40 anos sejam marcados por ainda mais crescimento, inovação, tecnologia e sustentabilidade”, destacou Gustavo Werneck, CEO da Gerdau.
Desde sua fundação, a unidade acompanhou e impulsionou importantes ciclos da indústria nacional. Entre os marcos estão a privatização em 1993, a entrada da Gerdau na composição acionária em 1997, a expansão das operações nos anos 2000, como o início das operações de aços planos, e os recentes investimentos em inovação e sustentabilidade, que posicionam a Usina de Ouro Branco como uma das mais modernas do setor nas Américas.
Em 2025, a companhia inaugurou a expansão do laminador de bobinas a quente, ampliando em 250 mil toneladas a capacidade anual, que passou a 1,1 milhão de toneladas. O projeto recebeu investimento de R$ 1,5 bilhão e gerou mais de 2.500 empregos na região. Outro importante investimento em curso é o projeto em mineração sustentável, em Miguel Burnier, distrito de Ouro Preto, que garantirá autossuficiência em minério de ferro e impulsionará o desenvolvimento regional. As iniciativas integram um plano de R$ 6 bilhões destinados à modernização e ampliação das operações da Gerdau em Minas Gerais.
“Ao longo dessas quatro décadas, construímos uma trajetória marcada por inovação, modernização contínua e evolução tecnológica, sempre alinhadas à segurança, à eficiência operacional e à sustentabilidade. Chegamos a esse marco ainda mais competitivos e preparados para os desafios do futuro, reafirmando nosso compromisso com o desenvolvimento da região e da indústria brasileira do aço”, afirmou Rafael Gambôa, vice-presidente de Aços Planos e Mineração da Gerdau.
A trajetória da unidade também é marcada pelo pioneirismo tecnológico. Em 2024, a Gerdau concluiu a implantação da primeira rede privada 5G do setor do aço na América Latina, acelerando a transformação digital da operação e impulsionando iniciativas de Indústria 4.0, inteligência artificial, Internet das Coisas (IoT), automação avançada e gêmeos digitais para otimização produtiva em tempo real.
Projeto Dignidade Ouro
Na ocasião, foi lançado o projeto Dignidade Ouro Branco, uma iniciativa da Gerdau, em parceria com a prefeitura de Ouro Branco, que integra infraestrutura, educação e inclusão para a superação da pobreza no município. O projeto foi desenvolvido a partir de um diagnóstico aprofundado do próprio território, com escuta da população e mapeamento dos principais desafios sociais. Isso permitiu a construção de um plano integrado, aderente à realidade local e com alta capacidade de execução.
O projeto será implementado por meio da Metodologia Decolagem da ONG Gerando Falcões e será composto por 5 eixos de atuação: habitação e infraestrutura, educação pública, reciclagem, turismo e renda e empregabilidade.