Fundada por Salim Matar Jr. durante a crise do petróleo, empresa superou desafios, inovou e se tornou a maior locadora da América Latina.
A Localiza, fundada por Salim Matar Jr, começou com apenas seis Fuscas usados e financiados. Ignorando conselhos para não empreender durante a crise do petróleo nos anos 70. Hoje, possui uma frota com mais de 669 mil veículos. É a maior rede de locação de veículos da América Latina.
Em 2024, faturou mais de R$ 37 bilhões e está presente em sete países. A história da Localiza iniciou com a visão de José Salim Matar Júnior. Ele transformou uma pequena ideia em um império, superando diversas crises econômicas pelo caminho.
A origem de Salim Matar Jr. e a ideia da Localiza
José Salim Matar Jr herdou o espírito empreendedor de sua família de comerciantes libaneses. Seu avô, Salim Alfredo Matar, chegou ao Brasil fugindo de perseguição religiosa e começou como mascate em Minas Gerais. Salim Jr. nasceu em Oliveira (MG) em 1948. Perdeu o pai aos 13 anos, mas manteve vivo o sonho de ter seu próprio negócio. Aos 17 anos, mudou-se para Belo Horizonte. Trabalhando como office boy, viu uma nota fiscal de aluguel de carro da empresa Volkscar. Aquilo despertou a ideia que mudaria sua vida. Ele cursou Administração e percebeu o potencial do mercado de aluguel de veículos no Brasil. Ganhou experiência gerencial na mineradora Encal.
Em meio à crise do petróleo de 1973, decidiu fundar a Localiza. Ignorou conselhos contrários, acreditando que crises são passageiras. Conseguiu um sócio, Antônio Cláudio Brandão Rezende. Começaram praticamente do zero, sem capital. A primeira frota: seis Fuscas usados, comprados a crédito em maio de 1973.
Crescimento acelerado e risco financeiro
No início, os sócios Salim Matar Jr e Antônio Rezende faziam de tudo. Dirigiam, consertavam e lavavam os carros. Dormiam no escritório para garantir atendimento 24 horas. Logo, seus irmãos, Eugênio Passeli Matar e Flávio Brandão Rezende, entraram no negócio. A liderança ficou dividida entre dois engenheiros e dois administradores.
Em 1978, a Localiza já era líder de mercado em Minas Gerais. Mas o crescimento rápido exigia muito capital. A empresa operava no limite financeiro. Mesmo assim, expandiu para fora de MG em 1978, adquirindo uma locadora em Vitória (ES). O modelo deu certo e compraram outras 11 locadoras em cidades como Curitiba, São Paulo e Salvador. A empresa seguia muito alavancada financeiramente.
Franchising, seminovos e capital externo
A crise da dívida externa em 1983 colocou a Localiza em dificuldades. Com capital escasso, a empresa adotou a estratégia de franquear suas operações. Começou a abrir franquias em cidades do interior do Brasil. Essa medida ajudou a empresa a sobreviver. Em 1991, outro passo importante foi a criação da divisão Seminovos Localiza. Passaram a vender diretamente os carros usados da frota de aluguel.
Em 1996, a empresa registrou seu primeiro prejuízo anual, afetada pela crise do México. Para garantir a continuidade, precisava de um investidor. Em 1997, venderam 33,33% da companhia para o fundo de investimento estrangeiro DLJ Merchant Banking. A injeção de cerca de US$ 50 milhões deu fôlego à empresa. No mesmo ano, a Localiza captou mais US$ 100 milhões no mercado internacional, pouco antes da crise asiática.
IPO, Gestão de Frotas e o acordo com a Hertz
Capitalizada, a Localiza criou a divisão Gestão de Frotas. Passou a oferecer aluguel, gerenciamento e terceirização para empresas. Em 2005, abriu seu capital na bolsa de valores B3. Captou R$ 184 milhões no IPO, usados para renovar e expandir a frota.
Em 2016, fez um movimento estratégico importante. Adquiriu a operação brasileira da Hertz por R$ 337 milhões. O acordo incluía o uso da marca Hertz no Brasil por 20 anos (renováveis). A parceria visava o turismo internacional, mas foi encerrada em 2020 após a recuperação judicial da Hertz nos EUA.
O modelo de negócio vencedor de Salim Matar Jr e seus desafios atuais
O sucesso da Localiza se baseia em um ciclo estratégico. Primeiro, compra carros novos em grande volume, com descontos de 15% a 30% das montadoras e benefícios fiscais. Segundo, aluga esses veículos por 12 a 24 meses. Terceiro, vende os carros usados através da Seminovos Localiza. Essa divisão de seminovos é hoje um pilar fundamental da receita da empresa (mais da metade do total).
No entanto, o modelo enfrenta desafios. Há debates regulatórios sobre o pagamento de ICMS na venda de seminovos. O STF decidiu em 2020 pela cobrança se a venda ocorrer antes de um ano da compra. Discute-se ampliar esse prazo para dois anos. A pandemia também impactou a depreciação da frota comprada nos anos de 2021 e 2022, quando os preços estavam altos devido à falta de componentes. A ascensão dos carros elétricos e a entrada de marcas chinesas estão transformando o setor automotivo. A Localiza precisa adaptar sua estratégia a essas novas realidades.
Localiza hoje
Atualmente, a Localiza&Co é a maior rede de mobilidade da América do Sul. Opera em sete países. Sua frota ultrapassa 669 mil veículos. Possui 948 pontos físicos e conta com 22 mil colaboradores. Em 2024, a receita líquida foi de R$ 37,2 bilhões. O lucro líquido consolidado atingiu R$ 1,8 bilhão. Apesar dos desafios regulatórios e de mercado, a empresa tem um histórico de resiliência e inovação. Possui as ferramentas para continuar crescendo e se adaptando ao futuro da mobilidade.
FONTE: CLICK PETRÓLEO E GÁS