Por Maria da Paz
O Alto Maranhão, surge na primeira metade do século XVIII – inserido na história como um dos primeiros arraiais do período aurífero da Colonização Mineira, sendo uma etapa marcante do Caminho Velho que ligava a capital da Capitania de Minas Gerais, Villa Rica (atual Ouro Preto) até o porto de Paraty no Rio de Janeiro.
Imensurável é sua participação e seu valor na constituição do município de Congonhas. Pertenceu a Vila Real de Queluz, (hoje município de Conselheiro Lafaiete), desde sua elevação à categoria de Vila, ainda no século XVIII, prevalecendo até a emancipação de Congonhas do Campo, de acordo com o Decreto Lei Estadual nº 1.058, de 31 de dezembro de 1943, já como Distrito, mas apenas cinco anos depois, pelo Decreto-lei Estadual n.º 1.058, de 31-12-1943, Alto Maranhão foi transferido do município de Conselheiro Lafaiete para o novo Município de Congonhas do Campo.
Possui vários pontos turísticos, embora não reconhecidos, mas que despertam a atenção para uma pequena parada dos forasteiros viajantes, que por ali, passam.
Com a lei nº. 723 de 30 de setembro de 1918 a denominação de Redondo foi alterada para Alto Maranhão, um distrito grandioso que englobava grande parte do atual município de Congonhas desde o nascimento de tais localidades no início do Séc. XVIII até o fins da república velha. O distrito era integralmente banhado pelos rios Maranhão e Paraopeba a partir de sua divisa com a outrora Queluz, conforme registram os mapas da Comarca do Rio das Mortes e também o mapa do município de Queluz a quais comarcas pertenceu o Distrito.
Alguns historiadores e arqueólogos chegam a levantar a hipótese de que Alto Maranhão tenha sido Vila em algum momento da história. Assim é que o “Largo do Pelourinho”, atual Praça 15 de agosto, para onde confluem todas ruas da Sede do Distrito, inclusive a então “Rua do Largo” do Pelourinho mais a histórica Cadeia, ao contrário de mera especulação, nos conduzem a hipótese de que Foral de Vila fora constituído em algum momento histórico, restando aos pesquisadores o teste de tal hipótese através de descoberta de documentos escritos.
Além das Ruínas de uma Cadeia, Ruínas da Casa do Capitão Zeca Moreira e a Fonte (com águas cristalinas, abençoadas com relatos de curas) se encontra uma belíssima Capela do século XVIII, um dos primeiros bens culturais que também compõe o grandioso Patrimônio de Congonhas e cuja invocação é atribuída a Nossa Senhora da Ajuda . Uma vez por ano, do dia 06 à 14 de agosto, milhares de devotos participam da novena que precede a gloriosa festa realizada no dia 15 de agosto, extremamente exaltada pela manifestação de devoção e fé.
Texto e pesquisa: Maria da Paz Pinto
Foto: Arquivo Maria Natalina Pinto Tristão e Maria da Paz Pinto.
