Piranga, cidade do interior de Minas Gerais, vive e respira a tradição do Zé Pereira, uma manifestação cultural de grande importância que remonta ao século XIX. A festa, que inclui o cortejo de blocos, a presença de bonecos gigantes, o tradicional boi correndo atrás da criançada e as músicas contagiantes, é uma verdadeira explosão de cores e ritmos. Em 2025, o Zé Pereira começa no dia 5 de fevereiro e vai até o primeiro dia do carnaval. Com essa programação, Piranga se torna o esquenta perfeito para uma das maiores e mais tradicionais festas da região.
A tradição do Zé Pereira, que surgiu em Portugal no século XIX, chegou ao Brasil ainda no mesmo período, marcando presença no Rio de Janeiro, Ouro Preto e em diversas outras cidades mineiras. Em Piranga, essa celebração tornou-se uma marca registrada, com o desfile do “Zé Pereira da Vila do Carmo”, que se funde com o “Zé Pereira do Quebra”. O resultado é uma grande festa, acompanhada por crianças, adultos e idosos, que se entregam à diversão com fantasias e alegria contagiante. A mistura das personagens, como as crianças montadas em pequenos bois e os fanfarrões com suas máscaras, forma um cenário único que encanta todos os presentes.
Nos últimos anos, a Prefeitura de Piranga tem desempenhado um papel fundamental na preservação e fortalecimento dessa tradição cultural. Em 2025, a parceria entre a Secretaria Municipal de Cultura e Turismo, a Secretaria Municipal de Assistência Social e mantenedores da tradição levou a realização de uma oficina de confecção de bonecos de Zé Pereira, utilizando a técnica de papietagem. A iniciativa, que contou com o reaproveitamento de papéis de ofício descartados pela administração municipal, visa capacitar os mantenedores dessa tradição, permitindo que a comunidade aprenda e domine a arte de confeccionar os tradicionais bonecos de cabeça, essenciais para o desfile.
A importância dessa oficina vai além do aprendizado de uma técnica artesanal. Ela oferece aos participantes a oportunidade de perpetuar a cultura local, assegurando a continuidade do Zé Pereira por meio da preservação das tradições e da produção dos bonecos que fazem parte da história do carnaval de Piranga. Além disso, para proporcionar um ambiente de troca de experiências e conhecimentos, o grupo de participantes da oficina realizou uma visita ao galpão do Zé Pereira da Chácara, na cidade de Mariana, referência na confecção de bonecos desse tipo. A visita proporcionou uma imersão cultural, permitindo que os participantes vivenciassem a atmosfera e as técnicas usadas na confecção de bonecos que se tornaram símbolo de toda a celebração.
No ano de 2024, o município deu um passo importante para garantir a preservação dessa manifestação cultural. Foi realizado o inventário do Zé Pereira, um processo fundamental que reconhece e documenta a riqueza dessa tradição, reafirmando sua importância histórica e cultural para a cidade. Esse inventário é mais do que um simples levantamento; ele representa o compromisso de Piranga em proteger e valorizar o Zé Pereira como patrimônio cultural imaterial, assegurando que as futuras gerações possam continuar a vivenciar essa festa única. A realização do inventário reflete a preocupação do município em manter viva essa tradição de forma consciente e planejada, reconhecendo a importância de preservá-la para que ela não se perca com o tempo. Essa ação também fortalece a identidade cultural de Piranga, tornando o Zé Pereira um símbolo não apenas local, mas também de todo o estado de Minas Gerais.
O Zé Pereira de Piranga vai muito além de uma simples festa de carnaval; é uma celebração da identidade e das raízes culturais da cidade, conectando gerações e compondo a memória afetiva de seus moradores. Cada desfile transforma as ruas em um palco vibrante de alegria, onde brincadeiras, máscaras e fantasias dão vida à cultura popular. Essa tradição, mantida por um esforço coletivo que envolve desde a criação dos icônicos bonecos até a participação ativa de toda a população, reflete o compromisso de preservar e promover a cultura local. Com o apoio do poder público e iniciativas como oficinas e trocas de experiências com outros centros de referência, o Zé Pereira de Piranga se fortalece como um patrimônio imaterial de Minas Gerais, reafirmando sua capacidade de encantar e unir gerações com sua energia única.