Há exatos 30 anos, Catas Altas da Noruega viveu momentos de comoção: todo o município parou para o velório e sepultamento de seu mais ilustre pastor, o Padre Luiz Gonzaga Pinheiro. Sua partida em 29 de setembro de 1995 — aos 75 anos, na Santa Casa de Barbacena — marcou profundamente a comunidade.
Natural de Senhora dos Remédios (MG), nascido em 23 de julho de 1920, Padre Luiz ingressou no Seminário Menor de Mariana em 1934 e foi ordenado sacerdote em 6 de janeiro de 1947. Após breve atuação como padre cooperador em Conselheiro Lafaiete, tomou posse em sua mais longa missão: a Paróquia de São Gonçalo do Amarante, em Catas Altas da Noruega, em 1949. Ele permaneceu ativo ali por 46 anos de sua vida sacerdotal.
Padre Luiz dedicou-se inteiramente à missão de sacerdote: celebrou sacramentos, visitou enfermos, orientou famílias, consolou os aflitos, formou a juventude e fortaleceu a fé de seus paroquianos. Seu pastoreio, marcado por humildade e mansidão, fez dele um verdadeiro guia espiritual. Ao longo do tempo, sua atuação determinada e carisma transformou o pequeno lugar — trouxe água potável (a Fonte de São Francisco), energia elétrica, estabeleceu o Ginásio Comercial, construiu estradas, pontes, capelas, o salão paroquial (hoje com seu nome), participando ativamente da vida catasaltense.
Um dos episódios mais significativos de sua trajetória — e que moldou a fé popular na cidade — é a conhecida história da imagem de Nossa Senhora das Graças que caiu de um avião em pane. Em 29 de julho de 1949, um avião cargueiro com rota Rio–Belém enfrentou problemas técnicos, e para aliviar peso foi obrigada a lançar parte da carga. Entre os objetos atirados, estavam três imagens sacras. Duas ficaram destruídas, mas uma permaneceu intacta sobre um monte de cascalho.
Padre Luiz acolheu aquela imagem como sinal para a comunidade recém-chegada e a colocou em veneração na paróquia. Desde então, a devoção a “Nossa Senhora das Graças, a Santa que caiu do céu” tornou-se uma marca de fé e devoção da cidade e de seu povo.
Quando Padre Luiz faleceu, foi sepultado em sua terra natal, o que frustrou muitos paroquianos que desejavam tê-lo entre aqueles que serviu por décadas. Porém, em 30 de setembro de 2018 — 23 anos depois, com autorização familiar e empenho do pároco local, Padre Luiz Antonio Reis Costa, os restos mortais foram definitivamente trasladados para Catas Altas da Noruega.
O nome de Padre Luiz permanece vivo no coração dos catasaltenses e no Museu e Arquivo Histórico – Memorial Padre Luiz Gonzaga Pinheiro, criado em 1999, que conserva seu acervo pessoal, objetos sacros, documentos e memórias de uma era marcada por sua liderança espiritual e social. Trinta anos após sua partida, Catas Altas da Noruega reverencia o homem de fé e ação que foi Padre Luiz Gonzaga Pinheiro. Que seu legado de serviço, de devoção à Nossa Senhora das Graças, de amor ao seu povo e de humildade continue inspirando futuras gerações.
Missa
Um um momento de profunda emoção e fé, a comunidade se reuniu para celebrar uma Missa em Memória do Padre Luiz Gonzaga Pinheiro, marcando os 30 Anos de Saudade do sacerdote. A cerimônia, realizada na noite desta segunda-feira, 29 de Setembro, aconteceu em um local carregado de significado: o Cemitério, diretamente no Túmulo do Pe. Luiz Gonzaga Pinheiro.
O evento não foi apenas um ato litúrgico, mas uma grande homenagem coletiva. Fiéis e admiradores do padre, cuja foto em preto e branco foi utilizada no convite, seguiram a orientação dos organizadores: “Traga suas flores para ofertar no túmulo do saudoso sacerdote.” O gesto simbólico transformou o local em um jardim de lembranças e gratidão.Padre Luiz Gonzaga Pinheiro, que dedicou 46 anos de sua vida ao sacerdócio, é uma figura de grande relevância histórica e religiosa na região, sendo, inclusive, homenageado com um memorial.
Giovane Neiva
