Após um mês de festividades natalinas, a “Capital Iluminada da Fé” apaga suas luzes. O projeto foi desenvolvido em parceria pela Prefeitura de Congonhas e a Reitoria da Basílica do Senhor Bom Jesus de Matosinhos. No domingo (11/01), que encerra o Tempo do Advento, congonhenses e turistas acompanharam as celebrações ocorridas no Santuário. Pela manhã, nove grupos locais e de cidades vizinhas se apresentaram na 4ª Romaria de Folias de Reis, que tem o propósito preservar, valorizar e transmitir uma tradição profundamente mineira, enraizada na identidade cultural e na religiosidade do povo mineiro. Na parte da tarde, uma procissão seguida de uma benção colocaram ponto final nas celebrações do Natal 2025.
A temporada natalina teve início em 12 de dezembro e, de lá para cá, a cidade vivenciou apresentações culturais, cortejos e outras manifestações de religiosidade, música, momentos de confraternização e oportunidades de negócios para empreendedores locais da economia criativa.
O Santuário, as fachadas do Hotel Colonial e do Museu de Congonhas, a Alameda das Palmeiras, a Romaria, onde foi instalada a Casa do Papai Noel, as praças JK, Mário Rodrigues Pereira (praça dos bancos), do Dom Oscar, da Matriz, a rotatória da Praia e o prédio da Prefeitura receberam iluminação especial.
Tradição congonhense
Os encontros de folias de reis são uma tradição congonhense. Até o dia 6 de janeiro, elas passam pelas ruas brasileiras, reunindo grupos de cantadores e instrumentistas que entoam versos em homenagem aos três reis magos: Baltazar, Belchior e Gaspar. Vão de casa em casa vestindo fardas e máscaras e performando danças e cantorias com múltiplos instrumentos de corda, sanfonas e percussão.
Como no Dia dos Santos Reis, cada folia se apresenta em sua localidade, Congonhas resolveu guardar o segundo domingo de janeiro para a realização de um encontro que pretende se tornar, em breve, o maior do estado. A 4ª Romaria de Folias de Reis de Congonhas, realizada em palco montado no Jardim dos Passos, reafirmou a força, a continuidade e a relevância de uma celebração popular que mantém viva a tradição das Folias de Santos Reis.
Participaram folias de reis do Alto Maranhão, Santa Quitéria, região do Dom Oscar e de cidades da região central do estado como São Brás do Suaçuí, Ouro Branco, Rio Piracicaba, Mariana e Ibirité.
Francisco de Souza Coutinho, da Folia Nossa Senhora de Oliveira, de Ibirité, acostumado a frequentar o Jubileu de Congonhas, veio pela primeira vez para este encontro. “Pela primeira vez, trouxemos nossa folia de reis a Congonhas. A folia faz parte da nossa fé, participo há 30 anos e fiquei muito feliz de representar a folia de nosso bairro Marilândia, em Ibirité, aqui em Congonhas”.
Wagner Ribeiro Machado, da Folia de São Sebastião com proteção de São José, quer ver este movimento se desenvolver. “Todo ano a gente participa, com muito prazer representamos nossa cidade nesta romaria de folias. Esperamos que ela se torne o maior de Minas Gerais em breve. Para isso, convidamos outros grupos a estarem conosco em 2027”.
Um dos organizadores do evento e folião, como também servidor da Secretaria de Cultura da Prefeitura de Congonhas, José Félix Junqueira, o Zezeca, é testemunha da relação estreita da cidade com esta expressão da cultura popular brasileira, como da religiosidade dos congonhenses.
“Congonhas é o berço desta cultura popular. Nós temos no Alto Maranhão um grande evento de folias de reis, que recebe, anualmente, mais de 40 folias, as pessoas fazem questão de vir a este evento. Resgatamos em Santa Quitéria, em novembro, durante a Semana da Consciência Negra um outro encontro de folias de reis. Na sede do município, realizamos, em janeiro, um encontro no Museu de Congonhas e hoje (domingo, 11/01) uma romaria de folias de reis aqui no Santuário. Os foliões fazem questão de estarem em nossa cidade, ainda mais em um ambiente abençoado como este”.
Em seguida à Santa Missa das 15h desse domingo, a procissão deixou o Salão Paroquial, com a Cruz Processional e as tochas à frente, seguidas pela imagem do Menino Deus carregada pelos devotos, depois do quê seguiram grupos de folias, todos em direção à Basílica, que foi contornada. Ao final, o Monsenhor Nedson Pereira de Assis, reitor da Basílica do Senhor Bom Jesus de Matosinhos, deu a benção final.
“Queremos agradecer a todos que nos ajudaram nas celebrações deste tempo do Natal do Senhor, aos voluntários do Bom Jesus, à Confraria do Divino, aos funcionários da Basílica, aos grupos de liturgia, instituições diversas como grupos de corais, de encenação, às secretarias municipais de Cultura e de Turismo da Prefeitura e à Fumcult pelo apoio e participação. Pedimos a Deus que abençoe também os grupos de folias de reis que vieram este ano. E já anunciamos: 10 de janeiro de 2027 é a Festa do Batismo do Senhor, já coloquem nas agendas de vocês e já convidem novos grupos de folias de reis para estarem conosco. O desejo é de que não sejamos nove, mas 30, 40 grupos de folias aqui encerrando as festas do Natal, se Deus quiser. Convidemos a todos para que façamos uma festa bonita de encerramento para o Menino Deus”.