Feliciano Mendes nasceu em 10 de junho de 1726, na freguesia de Santa Maria de Gêmeos, região de Guimarães, em Portugal. Ainda jovem, deixou sua terra natal e atravessou o Atlântico em busca de oportunidades na Capitania de Minas Gerais, fixando-se posteriormente na freguesia de Congonhas do Campo. Em 1756, acometido por grave enfermidade, fez uma promessa ao Senhor Bom Jesus de Matosinhos: caso recuperasse a saúde, ergueria uma capela em sua homenagem no alto do Sítio Boa Vista. Convencido de ter alcançado a cura pela intercessão do Bom Jesus, dedicou-se ao cumprimento da promessa, empregando recursos próprios e grande esforço na construção do templo.
A obra iniciada por Feliciano Mendes tornou-se o marco fundador do Santuário do Bom Jesus de Matosinhos, conjunto religioso e artístico que viria a alcançar reconhecimento internacional. Falecido em 23 de setembro de 1765, o ermitão português não chegou a ver a conclusão de seu empreendimento, mas deixou um legado que atravessou os séculos, integrando de forma permanente a história, a fé e a cultura de Congonhas.
300 anos – Viva Feliciano Mendes!
Escrever sobre o legado de Feliciano Mendes, o notável protagonista de uma história fascinante e homem de profunda fé no Senhor Bom Jesus, foi uma jornada enriquecedora, repleta de descobertas e reflexões profundas.Desde o instante em que decidi abraçar esse projeto até a conclusão da última palavra, mergulhei em uma atmosfera de reverência, envolto pelo respeito à vida e obra desse notável servo do Senhor. A pesquisa iniciou-se com a meticulosa busca por cada fragmento de sua história, desvendando cada passo dado ao longo de sua vida.
O livro transcendeu a mera narrativa linear de eventos; transformou-se numa exploração profunda das raízes que forjaram o comprometimento inabalável de Feliciano, elevando um modesto povoado a um local sagrado reconhecido em escala mundial.
A herança deixada por Feliciano Mendes tornou-se uma celebração da resiliência espiritual, um testemunho do poder transformador que uma vida dedicada à fé pode exercer sobre os corações e almas, influenciando não apenas o presente, mas também o destino de um povoado que se converteu em Patrimônio Histórico Mundial.
- Domingos Teodoro da Costa