“O Vazio no Altar: Retratos da Ausência” faz apelo mundial pelo resgate de bens culturais subtraídos do vilarejo tricentenário.
O Dia Nacional do Patrimônio Cultural, celebrado em 17 de agosto desde 1998, foi instituído em homenagem a Rodrigo Melo Franco de Andrade, primeiro diretor do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN). A data simboliza o compromisso coletivo com a preservação e valorização dos bens históricos e artísticos do Brasil.
Neste ano, a celebração ganha um significado especial para Itatiaia, vilarejo histórico de Ouro Branco, que vê sua luta pela memória e pela fé reconhecida em âmbito internacional.
O furto de 1994
As peças sacras da Matriz de Santo Antônio de Itatiaia, furtadas em 1994, ganharam destaque internacional ao serem projetadas na plataforma Google Arts & Culture, dentro da coleção lançada pelo Ministério Público de Minas Gerais (MPMG) por meio do Sondar. A exposição digital “O Vazio no Altar: Retratos da Ausência” resgata a memória do patrimônio sacro subtraído, dando visibilidade ao vazio físico e simbólico deixado na comunidade e fortalecendo os esforços de identificação e recuperação de cerca de 18 peças que ainda estão desaparecidas, como Nossa Senhora do Rosário, Santa Efigênia, Santa Rita de Cássia, São Francisco de Assis, castiçais e crucifixos, todas entalhadas em madeira e com policromia.
A coleção pode ser acessada diretamente em: Google Arts & Culture – Coleção Sondar.- https://artsandculture.google.com/story/aAXxGGTgcJF9kg
Wilton Fernandes, coordenador de Projetos e Fomento Cultural da Associação Sociocultural Os BemTe-Vis, ressalta a importância dessa iniciativa do MPMG através do Sondar: “Ficamos muito animados com mais essa ferramenta que irá somar aos esforços que a comunidade vem realizando incansavelmente para encontrar os bens sacros furtados em 1994, pois eles representam a fé e a tradição do vilarejo de Itatiaia. Essa iniciativa reacende nossa esperança para encontramos o acervo que foi arrancado da nossa comunidade e para que possam finalmente retornar para onde nunca deveriam ter saído, que é a Matriz de Santo Antônio de Itatiaia.” Conclui Fernandes.
A Matriz de Santo Antônio de Itatiaia
De acordo com o IPHAN, a Matriz de Itatiaia foi construída na primeira metade do século XVIII pelas irmandades do Santíssimo Sacramento, Nossa Senhora do Rosário dos Pretos e São Benedito. O templo apresenta duas fases distintas: a parte dos fundos, em madeira e pau-a-pique, corresponde à primitiva capela original; posteriormente, foram acrescidas a nave, as torres e o frontão em pedra, consolidando o conjunto arquitetônico que se tornou símbolo da fé e da tradição da comunidade.
O furto das 21 peças sacras em 1944 marcou profundamente a história local e desde então a comunidade busca manter viva a memória desses bens e pressionam por sua recuperação.
A atuação da Associação Sociocultural Os Bem-Te-Vis
Fundada em 2001, a Associação Sociocultural Os Bem-Te-Vis tem sido protagonista na preservação do patrimônio de Itatiaia. Entre suas iniciativas estão o restauro dos bens integrados e do acervo de imagens da Matriz de Santo Antônio, realizado em parceria com a iniciativa privada e órgãos governamentais; projetos de educação patrimonial que sensibilizam a comunidade sobre a importância da preservação cultural, a criação da Biblioteca Comunitária Professor Reinaldo Alves de Brito, hoje com mais de oito mil livros e espaço de leitura e pesquisa gratuita e as atividades culturais de musica, artesanato e inclusão social. Em reconhecimento a essa trajetória, o MPMG premiou os Bem-Te-Vis em agosto de 2025 como Guardião do Patrimônio Cultural.
Google Arts & Culture e Sondar
Em uma iniciativa pioneira de alcance global, o Ministério Público de Minas Gerais (MPMG), por meio da Coordenadoria de Patrimônio Cultural, lançou na plataforma Google Arts & Culture a Coleção Sondar de Bens Culturais Desaparecidos. A ação integra os esforços do Sondar em mapear, documentar e dar visibilidade a bens culturais subtraídos do estado, consolidando um acervo digital público que contribui para sua identificação e eventual recuperação. Trata-se de um avanço significativo no enfrentamento do tráfico de bens culturais e na mobilização, em âmbito nacional e, agora, internacional, pela valorização do patrimônio histórico mineiro.
O Google Arts & Culture reúne acervos de mais de 3.000 instituições culturais em todo o mundo, oferecendo experiências imersivas como visitas virtuais, visualização de obras em altíssima definição e narrativas interativas. A inserção da coleção do Sondar nesse espaço amplia a visibilidade das peças desaparecidas e projeta a causa da preservação do patrimônio mineiro em cenário internacional, fortalecendo a cooperação global pela recuperação dos bens culturais.
Além do destaque da história da Matriz de Santo Antônio de Itatiaia essa primeira fase, traz um dos casos mais emblemáticos e traumáticos de subtração de bens culturais em Minas Gerais que foi o furto da Igreja Matriz de Nossa Senhora do Pilar, de Ouro Preto.
Dessa forma, usuários de todo o mundo podem compreender tanto a relevância histórica e artística da igreja quanto a profundidade da perda sofrida pela comunidade, que conta com bens ainda não resgatados até os dias atuais.
Novidades no Sondar
Em paralelo ao lançamento no Google Arts & Culture, o Sondar recebeu um conjunto de atualizações que ampliam sua capacidade de busca e de gestão de dados. A plataforma atualizou seu motor de pesquisa com uma Inteligência Artificial (IA) nativa, desenvolvida e treinada exclusivamente com o acervo de imagens do próprio sistema. Por operar de forma independente, dispensa serviços comerciais de terceiros, garantindo sustentabilidade e eficiência. Entre as novidades estão a busca descritiva em linguagem natural, a busca visual multiplataforma, a integração com o Google Lens e novos painéis de gestão com dados detalhados sobre colaborações do público e evolução do acervo.