Surpreenda-se: depois da água, o chá é a bebida mais consumida no mundo, superando refrigerantes como Coca-Cola e até mesmo o café. Conheça a história, cultura e os benefícios desta infusão milenar.
Quando pensamos na bebida mais consumida no mundo depois da água, muitos podem imaginar refrigerantes ou café. No entanto, dados globais revelam que o chá ocupa firmemente a segunda posição, apreciado diariamente por mais de dois bilhões de pessoas em todo o planeta. Esta infusão milenar possui uma história rica e um impacto cultural profundo.
O chá é, de fato, a bebida mais consumida no mundo após a água. Estima-se que metade da população mundial pratique o ritual diário de beber chá, superando em volume o café (aproximadamente 10 milhões de toneladas anuais) e a categoria de refrigerantes. O consumo mundial de chá atingiu 6,5 milhões de toneladas em 2022, segundo a FAO, e continua crescendo, reforçando sua proeminência global.
As origens e a disseminação global do chá, a infusão que conquistou o planeta
A planta do chá, Camellia sinensis, é nativa do Leste Asiático, com provável origem na região fronteiriça da China e Mianmar. Lendas chinesas atribuem sua descoberta ao Imperador Shen Nong por volta de 2737 a.C., inicialmente como uma decocção medicinal. O consumo da bebida mais consumida no mundo se popularizou na China durante a dinastia Tang (618-907 d.C.), e a obra “Cha Jing” de Lu Yu (c. 760 d.C.) solidificou sua importância cultural.
Monges budistas levaram o chá para o Japão e Coreia. Comerciantes portugueses e holandeses introduziram o chá na Europa no século XVII, onde se tornou a bebida nacional britânica por volta de 1750. Na Índia, a produção comercial em larga escala foi impulsionada pelos britânicos no século XIX. O comércio de chá também teve um papel em conflitos históricos, como as Guerras do Ópio.
O universo em uma xícara
Todos os “chás verdadeiros” vêm da planta Camellia sinensis. As diferenças entre Chá Branco, Chá Verde, Chá Oolong, Chá Preto e Chá Pu-erh surgem do nível de oxidação das folhas durante o processamento. O Chá Verde, por exemplo, não é oxidado (ou minimamente), enquanto o Chá Preto é totalmente oxidado.
É importante distinguir esses chás das infusões herbais (tisanas), como camomila, hortelã-pimenta e gengibre, que são preparadas a partir de outras plantas e geralmente não contêm cafeína, sendo apreciadas por seus sabores e benefícios à saúde percebidos.
Mais que uma bebida
A bebida mais consumida no mundo está profundamente entrelaçado na cultura de muitas sociedades. Na China, a cerimônia Gongfu Cha reflete filosofias confucionista, taoísta e budista. No Japão, a cerimônia Chanoyu (Chado), com matcha, é um ritual espiritual e estético. A Grã-Bretanha é famosa pelo seu chá da tarde (Afternoon Tea), enquanto na Índia, o chai (chá com leite e especiarias) é onipresente.
O çay turco e o chá de menta marroquino são centrais para a hospitalidade nessas culturas. Universalmente, oferecer chá é um gesto de boas-vindas e respeito, fomentando a comunidade e a conexão social.
Os benefícios do chá para a saúde (Camellia sinensis) e as considerações importantes para o consumo
Os chás de Camellia sinensis contêm compostos bioativos como polifenóis (especialmente EGCG no chá verde, um potente antioxidante), L-teanina (promove relaxamento) e cafeína. Estudos científicos sugerem benefícios para a saúde cardiovascular, potencial na prevenção do câncer, melhoria da função cognitiva e redução do estresse. O consumo moderado, geralmente 2-3 xícaras por dia, é associado a esses efeitos.
No entanto, há considerações: a cafeína pode causar insônia ou ansiedade em alguns. Os taninos do chá podem reduzir a absorção de ferro de origem vegetal e irritar o sistema digestivo se consumido de estômago vazio. Interações com medicamentos também são possíveis.
A economia global do chá
O chá é vital para o desenvolvimento rural e a segurança alimentar em muitos países, sustentando mais de 13 milhões de pessoas, incluindo 9 milhões de pequenos agricultores. O comércio global é avaliado em US$9,5 bilhões anuais. O mercado está em expansão, impulsionado pela busca por saúde e bem-estar, premiumização, chás prontos para beber (RTD) e foco em sustentabilidade.
Contudo, a indústria enfrenta desafios como impactos das mudanças climáticas (redução de rendimentos), preocupações ambientais (desmatamento, agroquímicos) e questões socioeconômicas para agricultores (preços baixos, condições de trabalho). Práticas sustentáveis, variedades resilientes ao clima e preços mais justos são essenciais para um futuro resiliente.
O chá como a verdadeira segunda bebida mais consumida no mundo, um legado milenar que enfrenta um futuro desafiador
A análise confirma: depois da água, o chá é, de fato, a bebida mais consumida no mundo, um legado de história, cultura e prazer que une bilhões de pessoas diariamente. Sua popularidade duradoura e os benefícios percebidos à saúde continuam a impulsionar seu consumo.
No entanto, para que esta infusão milenar continue a prosperar e a sustentar comunidades, é crucial que a indústria global do chá enfrente proativamente os desafios das mudanças climáticas, da sustentabilidade ambiental e da equidade social.
FONTE: CLICK PETRÓLEO E GÁS