Apesar de ser menos conhecida que outras cidades históricas em Minas Gerais, esse pequeno município não deixa a desejar.
Há quem diga que Ouro Branco é a “irmã” menos conhecida de Ouro Preto — e a comparação não é exagero. Localizada na região Central de Minas Gerais, a cidade compartilha origens históricas, paisagens montanhosas e a forte marca do período colonial, mas seguiu um caminho próprio ao longo do tempo.
A história de Ouro Branco começa no final do século XVII, durante o ciclo do ouro em Minas Gerais. Bandeirantes e exploradores chegaram à região atraídos pela presença de jazidas auríferas e pelo chamado “ouro branco”, nome dado a um tipo de minério claro encontrado na área — daí o nome da cidade.
Assim como Ouro Preto, Ouro Branco nasceu como um arraial minerador, crescendo em torno da exploração do ouro e do movimento de tropeiros que cruzavam a região. No entanto, enquanto Ouro Preto se consolidou como centro administrativo da Capitania de Minas Gerais, Ouro Branco teve um desenvolvimento mais contido, mantendo características de vila por mais tempo.
No século XIX, com o declínio da mineração, a cidade passou por um período de estagnação, comum a várias localidades mineiras. A retomada econômica só aconteceu no século XX, especialmente com a industrialização da região, impulsionada pela siderurgia e pela proximidade com importantes eixos rodoviários. Hoje, Ouro Branco combina passado histórico, natureza e um perfil urbano mais moderno.
Pontos turísticos e atrações
Apesar de menor e menos turística que Ouro Preto, Ouro Branco guarda atrativos importantes, especialmente para quem gosta de história, paisagens naturais e tranquilidade.
Serra de Ouro Branco
O principal cartão-postal da cidade é a Serra de Ouro Branco, tombada como patrimônio natural. Com trilhas, mirantes e vegetação típica do cerrado e da Mata Atlântica, a serra oferece vistas amplas da região e é muito procurada por praticantes de caminhada, ciclismo e observação da natureza. Além disso, a área tem grande importância ambiental e histórica.
Igreja Matriz de Santo Antônio
Construída no século XVIII, a Igreja Matriz de Santo Antônio é o principal patrimônio histórico da cidade. Seu interior simples, mas elegante, reflete o estilo das igrejas coloniais mineiras e preserva elementos originais da época do ciclo do ouro.
Capela de Santana
Outro destaque é a Capela de Santana, uma das construções religiosas mais antigas do município. Pequena e discreta, ela representa bem a religiosidade e a organização social dos antigos arraiais mineiros.
Centro histórico e praças
O centro de Ouro Branco não é extenso, mas mantém um clima acolhedor, com praças bem cuidadas, construções antigas e espaços de convivência que ajudam a contar a história local. Caminhar pela cidade é uma forma tranquila de perceber como o passado colonial ainda dialoga com a vida contemporânea.
Embora compartilhe raízes com Ouro Preto, Ouro Branco não vive apenas à sombra da cidade vizinha. Ela se destaca por unir história, natureza e desenvolvimento industrial, mantendo um ritmo mais calmo.